Cosmos: Empires is een engine-bouwen kaartspel voor 2-8 spelers van 15-45 minuten. Spring naar het heelal, kies je strategie en bouw je galactische rijk. Race tegen je vrienden, hun economie uitbuitend in jouw voordeel!

Het spel wordt gespeeld met een enkel kaartspel, waaruit 10 kaarten in de "voorraad" worden getrokken van waaruit spelers kaarten kunnen selecteren en bouwen. Elke kaart heeft een kostprijs, worpwaarde en productiewaarde.

Elke beurt krijgt de huidige speler 2 acties en gooit deze vervolgens 2 D4 (4-zijdige dobbelstenen). De huidige speler kan een van zijn/haar acties gebruiken om het totaal van de twee dobbelstenen met één te verhogen of te verlagen. Vervolgens krijgt elke speler met een kaart met een Worpwaarde gelijk aan het nieuwe totaal evenveel Credits als de productiewaarde van dezelfde kaart.

Tot slot kan de huidige speler zijn/haar resterende acties gebruiken om een ​​kaart uit de kaartvoorraad te bouwen (of deze te "rouleren" en credits te nemen).