In Great Western Trail speel je de rol van ranchers uit het midden van de 19e eeuw die het Amerikaanse westen doorkruisen om vee te verhandelen en het gebied dat naar het westen leidt te ontwikkelen. Dit doe je door over het pad te bewegen, een actie uit te voeren die verband houdt met de ruimte waar je terechtkomt, en je vee aan te vullen. Af en toe arriveer je in Kansas City om een ​​grotere handel te drijven en je vaardigheden nog verder te ontwikkelen. Dit is een spel met een mix van deckbuilding, tegelplaatsing en engine-ontwikkeling. Spelers verdienen punten op basis van hun kaarten, geplaatste gebouwen, de geleverde leveringen, hoe ver hun trein kan reiken en diverse andere maatregelen. De speler met de meeste punten aan het einde van het spel wint!